真の値の近似値に対して, 近似値と真の値の差
例えば, の小数第6位を四捨五入した値 を の近似値にとると
2つの地点 間の距離の測定値は , 別の2地点 間の距離の 測定値は で, これらの誤差の限界はともに であったとします. このとき, 誤差の限界は同じでも, 間の距離と, 間の距離の 大きさが違いすぎるため, 測定値の近似の程度はかなり異なると考えます.
このようなとき, 真の値 の近似値 に対して, 近似の程度をみるには, 次の相対誤差を考えます.